Le nervi

Nello assiste impassible à son procès : celui de l’homicide qu’il a commis contre Mardaye, son « ami ». Mais c’est aussi le procès de toute une vie qui se déroule sous les yeux de toute la petite société réunie pour l’occasion. Entre les plaidoiries de Maître Téxère, as du barreau et les invectives du procureur décidé à réclamer sa tête, Nello revit chaque épisode de cette vie condamnée à l’avance. Une enfance dont le seul vrai bonheur est sa sœur Magali, la séparation, les familles d’accueil, la bêtise humaine ponctuent la vie de ce jeune homme solitaire. Alors que la déchéance la plus complète le guette, il retrouve un copain de classe qui semble avoir plutôt bien réussi. Ce bon samaritain le prend sous son aile et lui propose de menus services grassement rémunérés. Et Nello, tombé dans les toiles toujours plus serrées du filet tendu par Mardaye, devient un nervi de plus à la solde de la municipalité de Saint-Pierre. Les magouilles, l’alcool et la violence achèvent de faire de lui un être qui n’a pas sa place dans la société.

Jules Bénard mêle subtilement déroulement du procès et souvenirs de Nello pour nous livrer le portrait d’un homme attachant, peu gâté par la vie qui sombre inexorablement dans la violence. A travers l’histoire de Nello, l’auteur livre sa vision de la Réunion d’hier et d’aujourd’hui, soulignant les mœurs et coutumes de l’île, fustigeant les musiques sirupeuses qui envahissent nos ondes et la suprématie des fast-foods. Il griffe à l’occasion quelques privilégiés, rappelant avec une pointe d’ironie quelques fait divers parfaitement identifiables. Si ces incursions du narrateur font parfois sourire, on peut cependant lui reprocher d’en abuser, éloignant le lecteur du roman à force de monologues incongrus. Un roman qui reste agréable à lire mais dont le narrateur aurait pu se faire plus discret ou plus subtil en tous cas.

Le Nervi de Jules Bénard. Editions Orphie (édition locale)